वंशिका को बाहों में समेटे विहार की आँखों में नींद का एक भी कतरा नहीं था। कमरे में हल्की अँधेरी थी, सिर्फ खिड़की से छनकर आती चाँदनी वंशिका के चेहरे पर पड़ी हुई थी। वो गहरी नींद में सो चुकी थी—साँसें धीमी और नियमित थीं, होंठ थोड़े खुले हुए, और एक हाथ विहार की छाती पर टिका था जैसे वो अब भी उसे थामे रखना चाहती हो।

विहार ने धीरे से उसकी उंगलियाँ अपनी छाती से हटाईं। वो उठा, कंबल ठीक से खींचकर वंशिका के कंधों तक ढक दिया, फिर उसके सिर के आस-पास तकिए सजा दिए ताकि वो किसी भी तरफ मुड़ने पर असहज न हो। आखिर में उसने वंशिका का पसंदीदा टेडी बियर उसके बाँहों में रख दिया। एक पल के लिए वो खड़ा रहा, वंशिका के चेहरे को देखता हुआ। फिर उसने धीरे से उसके माथे पर एक हल्की सी kiss दी और कमरे से बाहर निकल गया।